O fim do conflito do Vietnã e Nixon
Com Johnson fora da corrida 1968, o republicano Richard Nixon derrotou estreita vice-presidente de Johnson, Hubert Humphrey, e governador do Alabama, George Wallace, um segregacionista ardente que concorreu como independente.
Nixon e seu topo assuntos externos conselheiro, Henry Kissinger, tentou várias táticas para libertar os Estados Unidos da guerra sem justa virando Vietnã do Sul para os comunistas. Uma tática foi para coagir o governo sul-vietnamita para assumir mais responsabilidade para a guerra.
Para forçar a questão, os Estados Unidos começaram a retirar algumas tropas em 1969. Ao mesmo tempo, no entanto, Nixon tentou outra tática, ordenando um aumento no bombardeio do Vietnã do Norte, bem como nos países vizinhos do Laos e do Camboja. Em essência, ele estava tentando colocar pressão sobre ambos os lados para parar a luta.
Em 1970, Nixon aprovou a invasão do Camboja pelas tropas norte-americanas que estavam perseguindo soldados norte-vietnamitas com base lá. A decisão intensificou a oposição à guerra, e grandes manifestações anti-guerra espalhados por todo o país. Na Universidade de Kent State, em Ohio, soldados da Guarda Nacional atirou e matou quatro manifestantes estudantis.
febre anti-guerra cresceu ainda mais forte em 1971, quando O jornal New York Times publicou o que ficou conhecido como o Pentagon Papers. Os documentos, vazados por um trabalhador do departamento de defesa ex chamado Daniel Ellsberg, provou o governo havia mentido sobre a conduta da guerra. Mais tarde, naquele ano, um tenente do Exército chamado William Calley foi condenado por supervisionar o massacre de mais de 100 civis desarmados em um vilarejo chamado My Lai.
Apesar da crescente oposição, Nixon ganhou facilmente a reeleição em 1972, em parte por causa de um oponente politicamente inepta (US senador George McGovern de Dakota do Sul), e em parte porque Kissinger anunciou algumas semanas antes da eleição que um acordo de paz não foi muito longe.
Após a eleição, no entanto, Nixon ordenou o bombardeio pesado de capital Hanoi do Vietnã do Norte. O bombardeio não conseguiu quebrar a determinação norte-vietnamita e 15 bombardeiros norte-americanos foram derrubados. Em 27 de janeiro de 1973, os Estados Unidos eo Vietnã do Norte anunciaram que tinham chegado a um acordo para acabar com a luta e iria trabalhar para negociar um acordo.
O tratado de paz provou ser uma farsa para salvar a face, permitindo que as tropas norte-americanas de ser retirados antes dos comunistas fechada. Em abril de 1975, as tropas norte-vietnamitas invadiram o Vietnã do Sul e assumiu todo o país. América tinha sofrido sua primeira derrota decisiva em uma guerra, desencadeando uma reavaliação do seu papel no mundo - e de como ele se aproximaria de envolvimento em conflitos no futuro.
Os seguintes números contam uma história de sua própria:
Número de americanos mortos: 58.174
Número feridos: 304.000
Custo, 1950-1974: $ 150.000.000.000
número máximo de tropas norte-americanas estacionadas no Vietnã: 535.000
A média de idade do soldado EUA morto: 23
Idade da mais jovem soldado EUA morto: 16
Idade da mais antiga soldado EUA morto: 62
número médio de dias em combate por EUA infantaria soldado em um ano no Vietnã: 240